Merry Christmas

Van ons allemaal (op het deck bij 30° C)...

......."Maak er een gezellige Kerst van en geniet van elkaar!"
.

Sailplane Services 24/12

Een update van de firma...

Een Grob 109, Sagitta (gebouwd in Teuge NL!) en onze LS1f in de achtergrond

.

De nieuwe Ventus 2C vleugels krijgen hun eerste laag gelcoat op de aanvalsboord
.

Ook de Duo Discus krijgt meer witte dan groene kleurtinten en de neus krijgt zijn profiel terug

Ter afsluiting van het werkjaar was er een BBQ voor de medewerkers en hun familie

Vertrek Omie, Opie & Bonnie 22/12

Op dindag 22 december vertrokken Bea, Marc en Monique met spijt in het hart terug naar België. Het was fantastisch voor ons en Vincent om gedurende vijf weken hecht bezoek te hebben waar we veel fijne momenten mee hebben beleefd. We zijn redelijk zeker dat ze dat net zo hebben ervaren. Langs de andere kant was het niet enkel pijnlijk afscheid nemen, maar hadden ze ook iets om naar uit te kijken; 25cm sneeuw en de rest van de familie om samen kerst mee te vieren!

Spelend met het idee dat Monique zou proberen terug te komen voor de bevalling en nazorg en Sarah die in juli-augustus 2010 een belgisch bezoekje wil brengen, was een volgende ontmoeting beslist niet ver weg.

.

Sarah werkte tussendoor nog acht buggykussens af die via de grote bagage in België zouden verkocht worden

.

Omie, Opie & Bonnie vertrekken terug naar Belgenland.

Driedaagse Rotorua 18-20/12

Vrijdag:
Opt gemakske net voor de middag vertrokken met een zieke Bonnie die zich bijzonder rustig hield op de achter-achterbank van de Toyota. Gestopt in Matamata op het vliegveld voor lunch met uitzicht op de vliegtuigen en parachutisten. Tegen de late namiddag aangekomen in Rotorua. Eens geinstalleerd op de camping in onze cabin met Vincent naar het zwembad geweest om wat pootje te baden in zijn zwembroek. Monique achtergelaten op haar bed en naar het stad vertrokken om een pizza te eten. Vervolgens ons eten laten zakken tijdens een wandeling in het Kuirau Park tussen de borrelende putten en rokende aardlagen en gestopt bij de kaarsjesviering ter ere van Kerstmis.

Sarah, Vincent en een replica van een T-51 Mustang op Matamata vliegveld

Wandeling in het stadspark tussen de damp van de poelen.

.

Zaterdag:
Na het ontbijt vertrokken naar Burried Village, een dorpje dat in 1886 bedolven geraakte door de uitbarsting van een nabijgelegen vulkaan. Het bezoek omvatte het museum, een wandeling door de archeologische site en de vallei met beklimmingen en watervallen. De volgende stop was het Tarawera meer waar we een kleine pauze namen op de steiger met uitzicht op de bergen, het heldere water en de eendjes en zwanen onder een stralende hemel. Terug on the road namen we net voor Rotorua de afslag van de Redwoods. Een regionaal bos waar veel mensen kwamen sporten en je verschillende tracks kon kiezen. Wij opteerde voor een kortere wandeling tussen de gigantisch rode sparren. Met een kort bezoekje aan de supermarkt hadden we voldoende om 's avonds zelf pasta klaar te maken en voor het slapengaan gingen de vrouwen met Stitch nog even naar het Rotorua meer.
.

Jo & Opie bij de watervallen van Burried Village

De amerikaanse reuzensparren in de Redwoods.
.
Zondag:

Na het uitchecken recht naar Waimangu Volcanic Valley vertrokken. De hond moest in de wagen blijven en Opie mocht zijn fiets niet meesleuren dus begon de wandeling van een 5tal kilometer. Aan de hand van een plannetje en wat extra info op de kaart passeerden we langs verschillende kraters en rokende rotsformaties. Opmerkelijk was het stomende Frying Pan Lake van 55°C dat samen met de omgeving was gevormd door een uitbarsting in 1917. Ook de Inferno krater met zijn vol- en leegloopcyclus samen met de borrelende poelen en silicaat afzetting waren de moeite. Met de nodige tussenstops, photo shoots en drink- en eetpauzes sprongen we in de loop van de namiddag op de bus aan het eindpunt van de wandeling die ons terug naar het vertrekpunt bracht. Na een kom soep waren we klaar voor de terugreis die ons via de binnewegen langs de voet van de panoramische Kaimai- en Coromandelbergen naar Kaiaua bracht voor de bekende beste Fish & Chips in de ganse regio en iets voor 22u waren we terug in ons kasteel.

.

Bonnie (helemaal genezen) aan het dampende Frying Pan Lake en Cathedral Rocks
.

De Inferno Crater op laag niveau met witte wallen en felblauw water.

Charlotte & One Three Hill 17/12

In de voormiddag had Sarah een afspraak gemaakt in Auckland voor een echo van ons tweede kindje dat er rond half mei 2010 zal zijn. Na een half uurtje analyse kregen we het nieuws dat het een meisje was en "Charlotte" zag er volgens de afbeeldingen en afmeting prima gezond uit.

Omdat we toch in Auckland waren met Monique, Bea en Vincent (Marc paste thuis op Stitch) besloten we door te rijden naar One Three Hill. Het weer was zonnig (maar winderig natuurlijk) zodat er vollenbak foto's van panoramische vergezichten werden getrokken. Het was bijzonder druk in Auckland stad en we hakte de knoop door om vervolgens huiswaards te keren en ons van verder stadsgewriemel te ontzien.

.

Raglan en Lin & Dirk 15/12

Na het bezoek van de vroedvrouw in de voormiddag en een beetje inpakken, waren we in de vroege namiddag in Raglan. Eerst gelunched op een bankje met zicht op de baai en dan gaan aanbellen bij Dirk & Lin die beiden bezigwaren in hun winkel. Bijgepraat met een tasje thee en tegen 16u zijn de vrouwen terug naar het dorp vertrokken om hun neus nog in enkele winkeltjes binnen te steken voor sluitingstijd. De mannen volgden iets later. Daarna mocht Stitch uit de wagen en gingen we via de voetgangersbrug naar de recreatiezone aan de andere oever. Na een uurtje ontspanning in de speeltuin en het zand kwam Lin ons vragen of we een gezamelijk etentje int stadje zagen zitten. Tegen iets na 19u zaten we allen tesaam in restaurant Orca. Met de nodige verhalen en conversaties werd het na 21u voor Vincent ons terug wat tijdsbesef gaf. Tegen 23u30 waren we terug in Tuakau.

De Harbour View Hotel is ongetwijfeld het meest opmerkelijke gebouw in Raglan centrum (met palmbomen in de hoofdstraat)

Sarah, Lin en Dirk aan tafel in "den" Orca

Kerststemming

Met kerst in aantocht versierde Sarah een tak uit het bos als onze eigentijdse kerstboomvariant

En natuurlijk mocht een familiefoto onder de kerstboom op het central plaza van Pukekohe niet ontbreken.

De Sint & de Franklin Zoo 6/12

Tussen de zuidereilandtripjes van de ouders en grootouders kwam natuurlijk Sinterklaas langs...

...en was er nog tijd voor een bezoekje aan de Franklin Zoo

.

Titirangi & Piha 13/12

Op zondagvoormiddag gingen we met de ganse bende naar de Titirangi Village Market. Deze keer waren we wel goed optijd en hadden we meer dan tijd genoeg (nooit genoeg voor de vrouwen) om alle kraampjes en standjes te bewonderen en de nodige transacties te verrichten. Het waren in de eerste plaats kleren, juwelen, gebruiksvoorwerpen, ornamenten, speelgoed en eten die op de markt werden verkocht. Naast Lin stond er ook een koppel dat Sarah had leren kennen via Playcentre.

.

In de namiddag was het dan uitwaaien en lunchen op het strand van Piha. Vincent speelde met het zand, de rest zat in de zon of maakte een wandeling op het strand.

Jo,Bea & Marc Zuid+Noordereiland 7-11/12

Jo, Bea & Marc vertrokken met het vliegtuig op maandag 7 december vanuit Auckland naar Christchurch. Met de wagen van Ross ging het dan naar Omarama om vervolgens terug naar Auckland te rijden via het zuidereiland, de ferry en het noordereiland met Jo's zwevertrailer aan de trekhaak. Aankomst vrijdag 11 december.

.

Maandag: Christchurch naar Omarama via de inland scenic route 72, Tekapo en Pukaki (foto)

. Dinsdag: Omarama - Omarama: aanhangwagen maken en bezoekje aan de Clay Cliffs (foto)

.

Woensdag: Omarama (foto) naar Picton via MacKenzie, Canterbury, Kaikoura en Marlborough

.

Donderdag: Picton met ferry (foto) via Wellington, Levin, Desert Road naar National Park

.

Vrijdag: National Park, met mislukte poging van Tongariro Crossing (foto), naar Tuakau

Sarah & Monique Zuidereiland 1-5/12

Sarah & Monique hadden van dinsdag 1 tot zaterdag 5 december een een campervan gehuurd om van Christchurch naar Queenstown te rijden. De heen- en terugvlucht was van en naar Auckland.

Dinsdag: Christchurch stad naar Methven met zelfgemaakt diner op de camping (foto)

Woensdag: Methven via Tekapo, Omarama, Lindis Pass (foto) naar Wanaka.

Donderdag: Wanaka via Cardrona, Arrowtown naar Queenstown en zijn kabellift (foto)

Vrijdag: Queenstown - Queenstown met uitstapje naar Glenorchy (foto)

Zaterdag: Queenstown stad (foto) en vlucht naar Auckland

Driedaagse Northland 28-30/11

Vrijdag:
Met een gehuurde Toyota Lucida (monovolume met 7 zitplaatsen) rond 10am vertrokken naar het noorden, een regio die voor iedereen nieuw was. De Camira was wat te krap voor de langere ritten. Via de ring van Auckland langs de nieuwe tolweg, voorbij Wangarei tot aan het strand aan Bream Bay voor een picknick en enkele uren rust op het strand. Het was stralend weer met de nodige verbrande lichaamsdelen tot gevolg. Terug in de auto ging de reis verder. Even halt gehouden in Paihia voor een ijsje en even gekeken hoe het zat voor de uurregeling van de ferry's voor zaterdag. Daarna ons grief afgekapt op de top10 camping in Kerikeri en in het dorpje een midden-oosts restaurantje gevonden. We hadden een "large cabine" geboekt, kort samengevat: allemaal samen slapen in één kamer als een grote familie.

On the road in de Toyota

Op het strand in Bream Bay (enkel Opie's rechter kustbeen verkleurde niet in de stralende zon)

Zaterdag:

Na het ontbijt in Paihia de ferry naar Russel opgesprongen. De tocht zelf was slechts 10min, maar iedereen vond het fijn (behalve Stitch dan). Russel was de eerste vestigingsplaats waar immigranten voet aan wal hadden gezet en had enkele veldslagen doorstaan. Een tocht door het stadje gaf een overzicht van de eerste nederzettingen en gebouwen die de kern van het hedendaagse decor vormden. Een wandeling over de heuvelrug naar het strand, aan de andere kant van het schiereiland, gaf tevens een mooi overzicht van de omgeving. In de late namiddag terug op de ferry gesprongen en een half uurtje later zaten we terug in de wagen richting westkust. Via Kaikohe kwamen we uit bij de monding van de Hokianga Harbour. De helft sprong uit de auto voor een foto shoot en trotseerde wind en regen. De kronkelige boswegen brachten ons bij de oudste en dikste Kauri boom van Nieuw Zeeland, Tane Mahuta. Het begon al te schemeren toen we de parking van onze top10 camping in Kaihu opdraaide en de manager stelde voor om door te rijden naar de lokale Kaihu Tavern want het was al tegen achten en eetgelegenheden waren schaars in deze dunbevolkte regio. De keet en zijn aanhang was fijn gedateerd en de fritten en hamburgers prima geschikt voor onze hongerige magen. De camping cabin was een maatje kleiner dan de vorige en dolle pret en slappelach om iedereen zich in zijn stapelbed te zien wringen.

Vincent samen met Omie op de Russel-ferry, met de wind in de haren

De historische Christ Church met bijhorende graven en oude kogelgaten in de houten muren

Een woelige Hokianga Harbour inlet met rotsen aan de zuidkant en zandduinen aan de noordkant

De kroost onder Tane Mahuta. De hoogte was niet zo enorm, maar de stamdikte was indrukwekkend.

Zondag:

Er hing regen in de lucht en ontbijten ging bijzonder rustig, geen stress om een strak reisschema na te jagen. Omie bewonderden de lokale vogelsoorten en iedereen was onder de indruk van de kevers die 's nachts ronddwaalden en -vlogen op de camping. Ze waren niet alleen groot, maar knabbelden rustig aan kleren en vingers. Na uitgecheckt te hebben een tussenstop gemaakt aan Baylys Beach waar we de houtrestanten in de aardlagen konden bewonderen, had wat weg van de boomschors bodembedekker in de tuin. De volgende halte was het Kauri Museum in Matakohe waar we iets aten in het caféetje aan de overkant en het oude posthuis bekeken. Het museum zelf was indrukwekkend en gaf het ganse overzicht van de Kauri boom in NZ, de betrokken mensen, toepassingen, verzamelingen, specimen, machines, teveel om op te noemen en we moesten ons reppen om voor sluitingstijd rond te geraken. De toch naar Tuakau kon beginnen en rond 8pm waren we "back home".

Baylys Beach, verschillende aardlagen aan de oppervlakte met (donkere laag) houtrestanten

Naast een Kauri stammetje, tussen zagen en werktuigen in het Kauri Museum in Matakohe

Weekje tussendoor 24-26/11

Dinsdag: Op de sneeuwscooter in het Kelly Tarlton Centre
.

Woensdag: 's Ochtends spelen in de Playcentre

.

Woensdag: 's Avonds een strandwandeling in Port Waikato

.

Donderdag: Ladies Night met Tupperware, mannen & hond naar Kariotahi strand & Waiuku pub gevlucht

SPCA & Steinerschool 22/11

Op tijd vertrokken na het ontbijt omdat de Advent Fair in de Titirangi Steinerschool om 15u sloot. Op de heenweg hadden de vrouwen zin in een tussenstop bij het Auckland SPCA (gekend van de Vitaya uitzendingen) om eens de sfeer te gaan opsnuiven en hun licht op te steken.




.
Daarna verder naar de Steinerschool. Het was een aangenaam en beetje nostalgisch bezoek met herkenbare taferelen, optredens, kinderspelen, standjes, eten & drinken, introductie van de school en een leuk weerzien met Lin, waarvan we wisten dat ze hier met haar spulletjes zou staan.
.

Bosfamilie 21/11

Terwijl de vrouwen in de voormiddag naar de winkel gingen, legden de mannen de laatste hand aan de afstelling van de fietsen en de montage van het kinderstoeltje. Ook werden de bruine Mini zetels opgepikt door de hoogste bieder die in het begin van de week via het internet waren verkocht. Het originele interieur kon hersteld worden dus de extra set mocht terug de deur uit.
In de namiddag, toen Vincent zijn dutje hield, sprongen Opie & Omie op de fiets voor een klein tochtje, ik & Sarah deden nog wat booschappen en Monique speelde babysit.
Nadien maakten we met de ganse familie, Sarah was thuisgebleven om aan het avondeten te beginnen, de klassieke boswandeling in het Alexandra Redoubt Reserve en kwamen terug op adem temidde van het memorial cemetery.

Everybody happy na de wandeling, zeker Stitch.

Happy arrival

De week van de zoete inval. Op donderdagnamiddag zakten we af naar Auckland Airport om Bonnie, Omie & Opie op te pikken die na vier vluchten en twee dagen vliegen ons terugzagen na een periode van 7 maanden. Vincent had enkele momenten nodig om het echt te vatten, maar eens dat was gebeurd was hij nietmeer te stoppen en door het dolle heen. Ook Stitch die buiten in de wagen was aant wachten, had geen probleem met het bezoek
.

Monique, Bea & Marc komen aan in Auckland Airport


Maandag was de container met zwevers, onderdelen en onze kist met persoonlijke spullen toegekomen. Na de nodige telefoontjes, documenten en inspecties werd hij vrijdag afgezet naast het atelier. Op twee uur was hij leeggemaakt.


De nieuwe Duo Discus XL van GlideOmarama wordt voorzichtig uit de container gerold

Onze kist met persoonlijke spullen werd nagekeken en in de laadbak van Ross zijn truck geladen